컬럼&논문

C씨는 아내를 너무 사랑해 40도 못 채운 젊은 나이에 죽었다. C씨의 결혼은 열렬한 연예 끝에 양쪽 집안의 반대를 무릅쓰고 억지로 이루어진 것이었다. C씨는 철이 없을 때 사고(?)를 내 아이가 생겼는데 여자가 돌도 안 지난 아이를 두고 나가버려, 홀아비 아닌 홀아비였기 때문이다.

더구나 새로 교제한 여자와 나이차도 많이 났다. C씨가 32살 일 때 여자 나이는 겨우 스무살이었으니, 그녀 집안에서의 반대는 당연한 것이었다. 조금만 더 어렸으면 C씨는 미성년자 약취유인죄에 걸려 철장에 갇힐 형편인데가가, 일정한 직업고 없고 물려받은 재산오 없어 고생길이 훤한 집에 기쁘게 딸을 줄 부모가 어디 있겟는가.

그러나 그들은 우여곡절 끝에 결국 결혼에 성공했다. 가난하나마 사랑 하나만은 남부럽지 않을 정도여서 나름대로 열실히 살았다. C씨는 어렵게 얻은 아내를 끔찍이 위했고 체력에 관계없이 아내를 사랑해 주었다.
C씨는 남보다 힘도 약하고 몸집도 크지 않았으나 그렇다고 특별한 병도 없었다.

30대의 젊은 나이라 혈압이 높을 것이라고는 상상도 하지 않았고, 먹고 살기 바빠 건강관리를 할 겨를도 없었다. 그런 그가 어느 날 밤 갑자기 돌연사했다. 그것도 아내와 사랑을 나눈 뒤 갑작스럽게 얼굴이 하옇게 질리며 헐떡이다 갑가자 심장이 멎어 버린 것이다.

소위 말하는 복상사였다. 아들과의 결혼을 끝까지 반대한 C씨의 어미니는 ‘저 여우 같은 게 결국 서방을 잡아먹었다’고 악다구니를 퍼부으며 그녀를 쫓아냈다. 30도 되기 전에 미망인이 된 몸으로 한사코 결혼을 받대했던 친정으로도 갈 수 없는 처지가 된 그녀의 앞길은 막막하기만 하다. 이 비극적인 사랑의 종말을 가져온 원흉은 고혈압이었다.

그렇다면 고협압은 부부간의 사랑도 가로막는 ‘불가대천의 원수’인가? 꼭 그렇지만은 않다. 혈압은 주의와 관리만 잘하면 별탈없이 사랑과 동행할 수 있다. 인체는 혈액순환으로 각 조직에 영양과 산소를 공급, 생명을 유지하는 유기체다. 심장은 생명이 다할 때까지 펌프질을 계속해 혈액을 전신에 공급하는데, 인체가 노화를 시작하면 혈액공급로가 탄력을 잃고 굳어지면서 혈관벽에 찌꺼기가 부착돼 같이 좁아진다.

이 좁은 길로 계속 혈액을 공급하지니 압력을 높여야 되고 그 높은 압력을 견뎌내지 못하면 터져 출혈이 되든가 경색이 되면 신경이 마비되고 숨을 쉬도록 자동조절돼 있는 기능이 중단되어 숨이 멎는 것이다. 특별한 경우 외에는 젊은 사람이 고혈압인 경우는 거의 없다. 혈압이 다소 높더라도 죽음에 이르게 하지는 않는다는 말이다. 대개 50~60대가 되어야 혈액순환로가 나빠지고 그 좁은 틈새로 혈액을 공급하려니 압력이 높아지기 때문이다.

일단 혈압이 높다고 진단 받으면 평상시에 혈압강하제를 복용해서 혈압을 조절해야 돌연사를 예방할 수 있다. 그런데 바로 이 혈압조절약이 발기력에 지장을 준다는 것이 문제다. 약을 써서 혈압이 정상으로 조절되면 성욕이 줄고 약화된다. 그렇다고 약을 끊으면 성기능과 발기력이 회복되기는 하지만 혈압 조절이 안돼 돌연사의 위협에 노출되는 악순환이 되풀이된다. 고혈압에 동반되는 동맥경화증은 신체 어느 혈관에서나 발생할 수 있고 음경동맥도 예외가 아니다.

또 약 자체에 교감신경계를 억제하는 성분이 들어 있어 음경으로 가는 혈액을 조금밖에 보내줄 수 없어 성욕이 저하되고 발기도 잘 안된다. 그렇다고 아내와의 사랑을 그만 둘 수도 없는 일이다. 그것은 자신의 삶 자체를 부정하는 것이기도 하고 아내 역시 제2의 피해자가 되므로 적절히 조절하는 슬기가 필요하다. 이런 사람은 격렬하게 흥분하게 되는 혼외정사 같은 성관계는 주의해야 한다. 심장은 성관계 때 150회의 펌프질을 하는데, 이때 호흡, 맥박, 혈압이 모두 상승하고 사정 순간에는 혈관 긴장이 최고조에 달한다.

고혈압환자의 위기는 바로 이 순간이다. 혈관이 최대로 팽창하는 것을 피하기 위해서는 최고 절정기를 적절히 피하고 서서히 즐기는 방법을 수련해야 한다. 특히 스트레스가 심할 때는 성생활이 긴장을 풀어 주는 촉매 역할을 함으로써 건강생활에 도움을 주므로 일부러 피할 필요는 없다. 3~4분 정도로 지속하면서 주 2~3회쯤 하는 격렬하지 않은 성생활은 스트레스성 고혈압에는 오히려 도움이 된다.

이무연