컬럼&논문

“저 이대로 끝나는 건가요?” 얼마 전 내원한 직장인 이성훈씨(가명·46). 젊은 시절 매일 밤 아내를 즐겁게 해줄 만큼 남부럽지 않은 정력을 과시한 그였지만, 요즘 들어 이씨의 남성은 바로 서질 않았다. 직장일로 인한 과로와 스트레스, 그리고 평소 음주를 즐기던 이씨의 습관이 이씨의 남성을 무너뜨리고 만 것이다. 이로 인해 이씨는 그 넘쳤던 열정들은 모두 사라지고, 남은 건 자존심을 잃은 허탈감뿐이라며 안타까워했다. 그러나 이러한 발기부전은 이씨만의 문제가 아니다. 요즘처럼 경쟁이 치열한 사회에는 스트레스를 받는 남성들이 많아 발기부전으로 고민하는 남성들이 늘어날 수밖에 없다.

발기부전이란 보통 발기가 되지 않거나, 성관계를 마칠 때까지 충분하게 발기를 유지할 수 없는 경우로 주로 60세 이상의 남성에서 흔히 나타난다. 그러나 현대인은 고혈압·당뇨병과 같은 성인병의 증가와 각박한 사회생활에 따른 피로·스트레스·음주·흡연 등으로 인해 발기부전 환자의 연령대가 점차 낮아지고 있는 추세이다. 이러한 발기부전은 부부의 원만한 성생활을 방해하여 가정불화의 원인이 될 수 있고, 심한 경우 사회생활에서 무기력증이나 우울증으로까지 이어질 수 있어 가급적 빠른 치료가 요구된다.

발기부전은 보통 경구치료제나 자가 주사요법 등으로 치료가 가능하다. 그러나 경구치료제는 심혈관계에 이상이 있는 경우엔 사용할 수 없고 효과가 없는 경우도 꽤 있다. 자가 주사요법은 번거롭다는 단점으로 오래 사용하는 경우가 많지 않다. 이렇다 보니 요즘에는 보다 안전하고 효과가 영구히 지속되는 음경보형물 삽입술을 받는 환자가 부쩍 많아졌다.

음경보형물 삽입술은 말 그대로 확장되거나 구부리기 쉽도록 특수하게 고안된 보형물을 음경에 삽입하여 발기부전을 치료하는 수술법이다. 이 방법은 발기부전 치료의 마지막 단계이자 가장 확실한 방법으로, 사정과 성적 쾌감에는 전혀 문제가 없어 환자와 파트너 모두에게 만족도가 아주 높다.

사용되는 보형물은 크게 굴곡형과 팽창형이 있다. 먼저 굴곡형 음경보형물은 발기부전 치료법 중 비교적 저렴한 보형물로, 음경에 실리콘 재질의 인조 해면체를 삽입하여 남성을 일으키게 된다. 평소에는 구부려 놓았다가 필요시에만 세워서 사용하므로 간편하다는 장점이 있으나, 항상 단단하고 어느 정도 티가 날 수 있다는 단점이 있다.

팽창형 음경보형물은 음경의 발기 메커니즘을 도입한 것으로 작동스위치, 물주머니, 튜브, 2개의 실린더로 구성된다. 작동스위치는 음낭에, 실린더는 음경에, 나머지는 복부에 삽입하게 되는데, 작동스위치를 가볍게 누르면 물주머니의 물이 튜브를 타고 실린더를 가득 채우게 돼 발기가 된다. 비교적 고가이긴 하나 수술한 티가 나지 않아 여성 파트너까지도 감쪽같이 속일 수 있는 보형물로 완전한 사랑을 도와주려는 남성과학의 개가인 셈이다.

〈이무연|강남유로비뇨의학과 (02)539-7575, www.AdamsClinic.co.kr〉